Il primo film per il cinema cinese con AI e marchio del drago fissa l'uscita: Sanxingdui: Il passato del futuro dal 23 ottobre

Il 27 settembre Bona Film Group ha annunciato la data di uscita: Sanxingdui: Il passato del futuro arriverà nelle sale di tutto il Paese il 23 ottobre. La durata è di 100 minuti, tutti i personaggi sono figure digitali originali e nessun attore reale è stato replicato digitalmente. Secondo la produzione, si tratta del primo film per il cinema in Cina realizzato con tecnologia AI e ad aver ottenuto il permesso di proiezione pubblica dalla China Film Administration.

La trama intreccia i segni incisi sui bronzi di Sanxingdui con una super AI. Nell'ambientazione, i segni incisi sui bronzi nascondono un codice binario che non appartiene a quell'epoca. Tremila anni dopo, l'umanità affida le proprie decisioni agli algoritmi e sprofonda in una crisi globale; un archeologo scopre che la chiave per sciogliere l'enigma sono proprio quei sette segni. L'albero sacro di bronzo, la grande statua bronzea in piedi e la maschera dagli occhi sporgenti appariranno sullo schermo in forma iperrealistica; la corte e le grandi scene rituali della capitale dell'antico regno di Shu saranno ricostruite dall'immaginazione artistica, e la storia si estenderà infine all'universo del futuro.

Il film è prodotto da Boyue Xingji Lantu (Chengdu) e Boyue Xingji Lantu (Shanghai), società del gruppo Bona Film Group, ed è stato realizzato presso il Boka Film Cloud Studio. L'AI si occupa della generazione delle immagini e delle fasi esecutive, mentre l'ideazione creativa, le scelte e le valutazioni sono affidate al team AIGMS di Bona. Il team afferma che in due anni ha prodotto oltre 1,2 milioni di immagini di base e che l'intero film è stato iterato oltre cento volte. L'opera è stata presentata durante il Festival di Cannes, con il lancio di un teaser concept internazionale.

Una licenza conta più di cento video dimostrativi

I cortometraggi realizzati con l'AI spopolano sulle piattaforme di video brevi da oltre un anno, ma finora nessuno era riuscito ad arrivare nelle sale. La differenza sta in questo: sui video brevi conta il numero di clic, mentre per il cinema contano la licenza, un'opera finita di 100 minuti, il pacchetto di cinema digitale nella versione distribuita e la verifica di proiezione.

Bona ha percorso questa strada per tre anni. Alla fine del 2023 l'azienda ha istituito il centro di produzione AIGMS, inserendo le produzioni audiovisive con AI tra i quattro principali settori di business paralleli del gruppo. La precedente serie breve di fantascienza Sanxingdui: Rivelazione futura ha superato i 200 milioni di visualizzazioni totali e ha vinto diversi premi internazionali per cortometraggi di fantascienza. Le piattaforme sviluppate internamente per la generazione di serie brevi, Bole One-Click AI Short Drama, e la piattaforma applicativa verticale Boka Cloud Studio, sono già aperte alle candidature degli autori del settore; la società ha inoltre in preparazione Fuori programma: Operazione Guanghan e l'animazione Zhonghua Zhiguai: Il mercato di Rakshasa.

Affidare a un processo generativo un film di 100 minuti e affidargli un video di 15 secondi sono due cose completamente diverse. Il team del progetto ha osservato che il modello a volte produce immagini abbastanza sontuose ma non coerenti con la trama; il regista deve riadattarle in base alle esigenze narrative, mentre lunghezza focale, profondità di campo, asse e messa in scena devono ancora essere controllati dall'uomo. Anche dopo la generazione, la color correction DI e la produzione in audio immersivo non sono state eliminate.

Lungometraggi e serie brevi stanno cambiando nello stesso momento

Mentre il cinema ha appena fissato la data, le televisioni satellitari hanno già fatto un passo avanti. Anhui TV ha trasmesso la serie in costume AIGC di media durata Taohuatan Ji, e a fine agosto Il seguito del Viaggio in Occidente è entrato nella fascia serale di prima serata di Hunan TV. TVB ha mandato in onda la serie breve AI Sopravvivenza da schiavo d'ufficio 101, accompagnandola con un modello di business IP. Xi'an Film Studio sta sviluppando un grande modello verticale per il settore audiovisivo e ha lanciato un cinema XR; Enlight Media ha attivato internamente una piattaforma di strumenti AI, con una dozzina di strumenti sviluppati in casa utilizzati nello sviluppo dei progetti, nella promozione audiovisiva e nella gestione dei media; le esplorazioni di H&R Century coprono sceneggiatura, storyboard, produzione, post-produzione e distribuzione e promozione.

Lo streaming internazionale si è mosso prima e in modo più silenzioso. Il co-CEO di Netflix Ted Sarandos, durante la call con gli investitori di luglio, ha dichiarato che circa 300 produzioni dell'azienda utilizzano l'AI generativa nel processo produttivo, dalla fase di sviluppo alla post-produzione. Nel documentario The American Experiment ci sono circa 17 minuti di riprese potenziate dall'AI, con una velocità di produzione circa doppia rispetto a una soluzione tradizionale e un costo pari a circa la metà.

Il calcolo dei costi è della CICC: l'AI colpisce direttamente i due principali punti dolenti del settore audiovisivo, i costi di prova ed errore e i costi di comunicazione, mentre la fase produttiva concentra il 70-80% dei costi dell'intero settore. Le strutture di ripresa virtuale possono ridurre fino all'85% i costi di allestimento delle scene, e i costi di modellazione e concept art degli attori digitali calano dell'80%. Secondo i dati di Kuaishou Kling AI, i costi di produzione possono scendere a un decimo rispetto ai metodi tradizionali e i tempi si riducono di circa il 60%. Il China AI Film and Television Development Report (2025-2026) ritiene che l'AI copra ormai l'intero processo di ideazione, ripresa, post-produzione, promozione e distribuzione e gestione operativa, e che sei principali modelli di business abbiano superato la fase iniziale di sperimentazione.

Ciò che costa meno è l'esecuzione, non la creazione

Ridurre i costi non significa abbassare la soglia d'ingresso. Il team di Sanxingdui: Il passato del futuro sottolinea che, dopo la generazione delle immagini, il film deve ancora passare attraverso color grading, audio immersivo, produzione del Digital Cinema Package, controllo qualità e verifica di proiezione, con ogni fase conforme ai requisiti della versione distribuita. La decisione se usare o meno un'inquadratura resta comunque affidata all'uomo.

Shenzhen, Shanghai, Pechino e altre città attraggono imprese e creatori dell'audiovisivo con AI attraverso cluster industriali, sostegno alla potenza di calcolo e agli affitti. Questo approccio assomiglia molto al percorso seguito in passato dai settori dei veicoli a nuova energia, del fotovoltaico e della robotica: prima si forniscono parchi industriali, finanziamenti e infrastrutture, poi si riuniscono imprese e talenti, e infine si forma una filiera completa.

Non sarebbe una sorpresa se nei prossimi tempi sempre più film venissero etichettati come realizzati con l'AI. Ciò che conta davvero non è l'etichetta, ma se dopo il 23 ottobre, quando gli spettatori entreranno in sala, troveranno quei 100 minuti all'altezza. La tecnologia ha già abbassato i costi di esecuzione; il problema che resta è quello di sempre: se questa storia valga la pena di essere raccontata e se ci sia qualcuno disposto ad ascoltarla.