Premier film de cinéma chinois avec le Dragon Seal et produit par IA : « Sanxingdui : Passé futur » sort le 23 octobre

Le 27 septembre, Bona Film Group a annoncé la date de sortie : « Sanxingdui : Passé futur » arrivera dans les salles de tout le pays le 23 octobre. Le film dure 100 minutes, tous les personnages sont des créations numériques originales, sans réplique numérique d'acteurs réels. Selon le studio, il s'agit du premier film de cinéma chinois produit avec la technologie de l'IA et ayant obtenu la licence de diffusion publique de l'Administration nationale du cinéma de Chine.

L'intrigue relie les symboles gravés sur les bronzes de Sanxingdui à une super IA. Dans cette histoire, les inscriptions sur les bronzes cachent un code binaire n'appartenant pas à leur époque. Trois mille ans plus tard, l'humanité confie ses jugements aux algorithmes et sombre dans une crise mondiale ; un archéologue découvre que la clé pour résoudre l'impasse réside précisément dans ces sept symboles. L'Arbre de bronze sacré, la Grande Statue de bronze et le Masque aux yeux protubérants apparaîtront à l'écran de manière hyperréaliste ; le palais et les grandes scènes sacrificielles de la capitale de l'ancien Shu sont reconstruits par l'imagination artistique, et l'histoire s'étend finalement jusqu'à un futur univers.

Le film est produit par Boyue Xingji Lantu (Chengdu) et Boyue Xingji Lantu (Shanghai), filiales de Bona Film Group, et sa fabrication a été achevée sur le plateau cloud de cinéma Boka. L'IA se charge de la génération des images et de l'exécution, tandis que l'origine des idées, les choix et les jugements créatifs incombent à l'équipe AIGMS de Bona. L'équipe indique avoir produit plus de 1,2 million d'images de base ces deux dernières années, avec plus d'une centaine d'itérations pour l'ensemble du film. Le film a été présenté une fois pendant le Festival de Cannes, avec la diffusion d'une bande-annonce conceptuelle en version internationale.

Une licence vaut plus que cent démos

Les courts métrages réalisés par IA inondent les plateformes de vidéos courtes depuis plus d'un an, mais aucun n'avait jusqu'ici réussi à entrer en salle. La différence : les vidéos courtes se mesurent aux clics, tandis que le cinéma en salle exige une licence, un film fini de 100 minutes, un package numérique de cinéma (DCP) de la version de distribution et une validation de projection.

Bona a suivi cette voie pendant trois ans. Fin 2023, l'entreprise a créé le centre de production AIGMS et a classé les productions audiovisuelles par IA parmi les quatre grands pôles d'activité parallèles du groupe. Sa précédente mini-série de science-fiction, « Sanxingdui : Révélations du futur », a dépassé les 200 millions de vues sur l'ensemble du réseau et remporté plusieurs prix internationaux de courts métrages de science-fiction. Ses plateformes maison de génération de mini-séries « Boyue, mini-série IA en un clic » et son application verticale « Boka Cloud Studio » sont déjà ouvertes aux candidatures des créateurs du secteur, et l'entreprise prépare également « Hors programme : Opération Guanghan » et le film d'animation « Chroniques surnaturelles chinoises : La Cité de la mer des Rakshasas ».

Confier un film de 100 minutes à un processus génératif et lui confier une vidéo de 15 secondes sont deux choses totalement différentes. L'équipe du projet mentionne que le modèle produit parfois des images suffisamment somptueuses mais qui ne correspondent pas à l'intrigue ; le réalisateur doit alors les réajuster selon les exigences narratives, et la focale, la profondeur de champ, l'axe et la mise en scène restent contrôlés par des humains. Après la génération, l'étalonnage DI et la production en son immersif n'ont pas non plus été supprimés.

Les longs métrages et les mini-séries sont réécrits en même temps

Du côté des salles de cinéma, la date vient tout juste d'être annoncée ; du côté des chaînes satellitaires, un pas a déjà été franchi. Anhui TV a diffusé la série historique AIGC « Le Récit de l'étang aux fleurs de pêcher », et « La Suite du Voyage en Occident » est entré fin août dans la case du soir en première partie de Hunan TV. TVB a diffusé la mini-série IA « 101 façons de survivre en tant qu'employé », assortie d'un modèle commercial d'IP. Xi'an Film Studio développe un grand modèle vertical pour l'industrie audiovisuelle et lance un cinéma XR ; Enlight Media a mis en ligne en interne une plateforme d'outils IA, avec une dizaine d'outils maison utilisés pour le développement de projets, la promotion audiovisuelle et la gestion des médias ; les explorations de H&R Century couvrent le scénario, le storyboard, la production, la postproduction et la promotion.

Les plateformes de streaming étrangères ont commencé plus tôt et plus discrètement. Lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs en juillet, le co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré qu'environ 300 productions de l'entreprise utilisaient l'IA générative dans leur processus de fabrication, de la conception à la postproduction. Le documentaire « The American Experiment » contient environ 17 minutes de plans améliorés par IA, avec une vitesse de production environ deux fois supérieure à celle d'une solution traditionnelle et un coût environ deux fois moins élevé.

C'est CICC qui a fait le calcul : l'IA s'attaque directement aux deux principaux points de douleur de l'industrie audiovisuelle, les coûts d'essai-erreur et les coûts de communication, alors que la production concentre 70 à 80 % des coûts du secteur. Les bases de tournage virtuel peuvent réduire jusqu'à 85 % les coûts de construction de décors, et le coût de modélisation des designs originaux d'acteurs numériques diminue de 80 %. Les chiffres avancés par Kuaishou Kling AI indiquent que les coûts de production peuvent tomber à un dixième de ceux des méthodes traditionnelles, avec un temps réduit d'environ 60 %. Le « Rapport sur le développement du cinéma et de l'audiovisuel par IA en Chine (2025-2026) » estime que l'IA couvre déjà tout le processus, de la création au tournage, à la postproduction, à la promotion et à l'exploitation, et que six modèles économiques principaux ont commencé à faire leurs preuves.

Ce qui coûte moins cher, c'est l'exécution, pas la création

Réduire les coûts ne signifie pas abaisser les barrières. L'équipe de « Sanxingdui : Passé futur » souligne qu'après la génération des images, le film doit encore passer par l'étalonnage, le son immersif, la fabrication du package numérique de cinéma, le contrôle qualité et la validation de projection, chaque étape répondant aux exigences de la version de distribution. C'est encore l'humain qui décide si un plan doit être utilisé ou non.

Shenzhen, Shanghai, Pékin et d'autres villes attirent les entreprises et créateurs de cinéma et d'audiovisuel par IA au moyen de clusters industriels, de puissance de calcul et d'aides au loyer. Cette méthode ressemble beaucoup à la trajectoire des industries des véhicules à énergie nouvelle, du photovoltaïque et de la robotique à l'époque : d'abord des parcs, des financements et des infrastructures, puis le rassemblement des entreprises et des talents, et enfin la formation d'une chaîne complète.

Sans surprise, d'autres films arboreront à l'avenir l'étiquette « produit par IA ». Ce qu'il faudra vraiment regarder, ce n'est pas l'étiquette, mais de savoir si, après le 23 octobre, les spectateurs entrant dans les salles trouveront ces 100 minutes dignes d'être vécues. La technologie a déjà fait baisser le coût d'exécution ; la question qui reste est toujours la même : cette histoire vaut-elle la peine d'être racontée, et y a-t-il des gens prêts à l'écouter.