كيدنس تضع وكلاء داخل تصميم الشرائح وتختصر دورة تحقق مدتها خمسة أسابيع إلى يوم واحد

يعاني تصميم الشرائح من مشكلة عمالية لا يستطيع المال حلها بسرعة. ووفقًا لرواية كيدنس نفسها، التي قدّمها أحد نواب الرئيس لنجاح العملاء العالميين، فإن العمل يتوسع باستمرار ولا تستطيع الصناعة التوظيف بالسرعة الكافية. لذلك أمضت الشركة هذا العام في بناء وكلاء يقومون بالعمل بدلًا من ذلك، وفي سبتمبر بدأت نشر ما أنجزوه.

أربعة وكلاء خارقين، وطبقة تنسيق واحدة

أطلقت كيدنس أربعة «وكلاء خارقين» مستقلين. يغطي ChipStack التصميم والتحقق الرقميين الآليين بـ RTL. ويتولى ViraStack توليد التخطيطات التناظرية المخصصة. ويغطي InnoStack التنفيذ الرقمي وإغلاق التوقيع الفيزيائي. ويتولى AuraStack تصميم لوحات الدوائر المطبوعة (PCB) وتغليف الدوائر المتكاملة ثلاثية الأبعاد (3D-IC). ويقع AgentStack فوقها كإطار التنسيق والوكيل الرئيسي، حتى يمكن لسير عمل واحد تمرير مهمة من وكيل متخصص إلى آخر.

وفي 22 سبتمبر، أضافت الشركة وكيل توليد RTL إلى ChipStack. فهو يأخذ مواصفة عالية المستوى وينتج RTL جاهزًا للإنتاج ومحسّنًا لاستهلاك الطاقة والأداء والمساحة، ثم يحلله ويحسّنه، وكل ذلك مدفوع بمطالبات اللغة الطبيعية. كما يتعامل مع التحديثات على RTL الموجود، بحيث يصف العميل متطلبًا جديدًا على مستوى عالٍ ويقوم الوكيل بإجراء التغيير مع التحقق من أن الطاقة والأداء والوظيفة ما زالت سليمة. وفي التقييمات المبكرة، تُبلغ كيدنس عن متوسط تقليل للمساحة بنسبة 24 بالمئة وتقليل للطاقة بنسبة 18 بالمئة مقارنةً بكود أنتجه نموذج أساسي وحده، مع ما تصفه بأنه RTL دقيق وظيفيًا بنسبة 100 بالمئة. وتقيّم هوندا الأداة على أنظمة SoCs للسيارات المتقدمة، حيث تترك متطلبات السلامة وحدود الطاقة الضيقة مجالًا ضئيلًا لإجابة تبدو معقولة لكنها لا تعمل.

الأرقام الموجودة بالفعل في الإنتاج

رقم التحقق هو الذي يستحق التمسك به. تقول كيدنس إن ChipStack لديه أكثر من عشرين مشروعًا لعملاء ومنشور في الإنتاج عبر تصاميم شرائح متعددة، وإن العملاء الأوائل شهدوا تشغيل التحقق من RTL أسرع بأكثر من 40 مرة، مما اختصر دورة تحقق نموذجية مدتها خمسة أسابيع إلى أقل من يوم في تصميم بعقدة متقدمة.

لدى ViraStack أكثر من 25 ارتباطًا مع عملاء مع مكاسب مُبلّغ عنها تتراوح بين مرتين وعشر مرات في التصميم التناظري والمخصص. ويُقدَّر AuraStack بإنتاجية أعلى تصل إلى 15 مرة وسرعة وصول إلى السوق مضاعفة لأعمال PCB والتغليف. وقد قلّص أحد موردي السيارات، Forvia Hella، مهمة وضع مكونات من أربعة أيام إلى نحو أربع دقائق.

هذه أرقام يقدمها المورّد ويجب قراءتها على هذا الأساس. وهي أيضًا محددة بشكل غير معتاد، مما يجعلها قابلة للتحقق بالطريقة التي لا تكون عليها نسبة إنتاجية عادةً. ودورة مدتها خمسة أسابيع رقم يتتبعه العميل بالفعل.

لماذا يزيد الوكلاء استخدام الأدوات بدلًا من تقليله

الخوف الواضح في هذا السوق هو أن الوكلاء الجيدين يلتهمون الأدوات التي تعمل تحتهم. ويجادل الرئيس التنفيذي لشركة كيدنس، أنيرود ديفغان، بالعكس، وتستحق الحجة المتابعة لأنها تناقض الرواية المعتادة عن ضغط الذكاء الاصطناعي على إيرادات البرمجيات.

وتقول روايته إن المصمم البشري يمكنه إجراء ثلاث أو أربع تجارب في المرة الواحدة، بينما يستطيع الوكيل إجراء مئة تجربة. لذلك يستدعي الوكلاء محركات أساسية أكثر، لا أقل. ويعمل نشاط الوكلاء في كيدنس وفق نموذج استهلاك بالإضافة إلى اشتراك، بينما تحتفظ الطبقة الوسطى من أدوات EDA بشروطها التجارية الحالية. والعملاء الذين يشترون الوكلاء لا يتوقفون عن شراء البرمجيات التي يقودها الوكلاء.

النصف الثاني من الحجة يتعلق بحجم العمل. ومقارنة ديفغان هي أن تصميم وحدة معالجة مركزية استغرق ذات مرة 500 شخص لمدة خمس سنوات، ويستغرق الآن 30 إلى 40 شخصًا لمدة ستة أشهر. تحسنت كفاءة التصميم بنحو مئة ضعف، ومع ذلك ارتفع إجمالي نشاط التصميم، لأن تدريب واستدلال الذكاء الاصطناعي يستمران في خلق طلب على شرائح جديدة بعقد جديدة.

لهذا السبب تُعدّ فجوة المواهب جوهر العرض لا ملاحظة جانبية. وإذا كانت الصناعة عاجزة فعلًا عن توظيف ما يكفي من المهندسين، فإن الوكلاء الذين يوسّعون الحجم الفعلي للفريق هم الرافعة الوحيدة التي تتحرك هذا العام. والضغط نفسه هو سبب نمو أعمال الملكية الفكرية لدى كيدنس بأكثر من 40 بالمئة على أساس سنوي، مع تركيز الطلب في واجهات PCIe وUCIe وHBM وLPDDR6، وهو أيضًا سبب تحقيق أعمالها في الأجهزة، المبنية على منصتي Palladium Z3 وProtium X3، ربعًا قياسيًا. وتتحول سعة التحقق إلى مورد استراتيجي بدلًا من بند في الميزانية.

التسلسل الهرمي الذي بنته الشركة

تصف كيدنس البنية بأن الوكلاء الخارقين ينسّقون وكلاء متخصصين بالمهام، وأن هؤلاء الوكلاء يستدعون برمجيات EDA الخاصة بالشركة، والتي جرى ضبطها للاستخدام الوكيلي. وهذا التصميم ثلاثي الطبقات هو سبب قدرة الشركة على الإشارة إلى أعداد ارتباطات العملاء بدلًا من تجربة واحدة، وسبب حجتها بأن وكلاء المجال يتفوقون على نموذج عام موجّه إلى المهمة نفسها. أما InnoStack، الذي يغطي التنفيذ الرقمي وإغلاق التوقيع الفيزيائي، فهو أبكر في تلك العملية، وتقول كيدنس إنه يبني زخمًا مع تبنّي العملاء لسير عمل وكيلي لتصميم SoC بعقد متقدمة.

خصوصية المجال هي الادعاء التقني

الادعاء الهندسي المثير للاهتمام ليس أن الوكلاء يعملون. بل لماذا تعتقد كيدنس أنهم يهلوسون أقل من نموذج عام موجّه إلى المهمة نفسها.

جواب كيدنس هو عمق الوصول. يرى الوكيل العام مخرجات الأدوات ويستنتج بناءً على التقارير والسجلات. أما كيدنس فتملك المحركات الأساسية التي تعمل عليها الأدوات، لذا يمكن بناء وكلائها بخطافات أسفل طبقة المخرجات، مما يتيح للشركة استهداف الحتمية بدلًا من المعقولية. والصياغة التي يقدمها فريق نجاح العملاء هي أن الوكلاء يرفعون مستوى التجريد درجة واحدة: ينتقل العمل الهندسي إلى الوكيل، وينتقل المصمم إلى الحكم والتقدير.

يدعم العمل البيئي هذه الرواية. تدرج كيدنس NVIDIA وTSMC وSocionext وSchneider Electric ضمن الشركات التي تنشر سير عملها الوكيلي لتغليف وتصميم لوحات الدوائر المطبوعة. ولديها ارتباط متعدد السنوات مع Intel حول عملية 14A، وعمّقت العمل مع Samsung Foundry في تقنية النانومترين والدوائر المتكاملة ثلاثية الأبعاد، واتفقت مع Rapidus على دمج InnoStack في حل التصميم الوكيلي لدى تلك الشركة، مستهدفةً تسريع زمن التصميم إلى الضعف.

سيُختبر هذا الادعاء من السوق لا من معيار قياس. فقد أطلقت Synopsys سير عملها الهندسي الوكيلي في مارس 2026، مدعيةً إنتاجية تصل إلى الضعف وفي بعض الحالات إلى خمسة أضعاف. وتبيع الشركتان الفكرة نفسها， وهي أن تصميم الشرائح سير عمل وليس مطالبة، وأن القيمة تكمن في معرفة سير العمل.

من المتوقع أن تصل قدرات ChipStack وInnoStack الموسّعة إلى عملاء مختارين من ذوي الوصول المبكر في الربع الرابع من عام 2026. وأعلنت كيدنس عن نمو إيرادات الربع الثاني بنسبة 24 بالمئة ودفتر طلبات بقيمة 8.1 مليار دولار، ورفعت توقعاتها للنمو السنوي الكامل إلى 19 بالمئة. وشركة لديها دفتر طلبات بهذا الحجم يمكنها أن تسمح بأن يُحكم على الوكلاء بالمردود والطاقة بدلًا من عرض توضيحي، وهو الاختبار الصحيح على أي حال. فالتصميم الذي يتم التحقق منه في يوم بدلًا من خمسة أسابيع لا يكون مفيدًا إلا إذا لبّى السيليكون الناتج عن سير العمل هدف الطاقة الخاص به، وهذا ادعاء لن يحسمه أي إطار قياس معياري.