Runway 的 Solaris 想跳過程式碼，逐格生成軟體
Runway 花了數年時間教會全世界什麼是「生成式影片」，起初是作為影視工作者的工具，後來則演變成關於 AI 與視覺媒體的宏大願景。本月在舊金山舉行的 AI Summit 上，該公司跨過了一道新門檻。它推出了 Solaris，這是其命名為「介面世界模型」（Interface World Models）系列中的首款產品，而其定位的野心與這個名稱一樣宏大。
概念是這樣的。今日當你設計軟體時，你先畫出設計稿，接著有人把這些設計編譯成程式碼，再由程式碼渲染出像素。Runway 的論點是，編譯這個步驟是對軟體「原本可能成為的樣子」的一種有損壓縮。等到使用者真正上手時，介面早已被凍結。Solaris 移除了這個中間步驟。它不是把設計轉換成程式碼，而是即時逐格渲染出介面本身，將視覺畫面與對輸入的回應一併生成。
Runway 技術長 Kamil Sindi 在高峰會上說得很直白。今日的軟體，是各種可能互動的有損壓縮。按照這套說法，Solaris 是一套自我建構的作業系統，軟體的生成完全不需要任何一行程式碼。
對一家多數人仍歸類在「影片」類別的公司來說，這是一次急遽的轉向。這場高峰會同時也帶來了 Runway Ads，一個自主成效行銷引擎，宣稱可讓廣告量提升 1,000%，同時讓廣告投資報酬率翻倍，此外還有更廣泛的定位轉移，朝適合 AI 代理取用的基礎架構靠攏。共同創辦人 Anastasis Germanidis 在台上表示，通用世界模擬器將是這個時代最重要的技術。這可不是一家影片剪輯廠商會說的話。
這場轉型背後有實質的動能。Runway 的估值約為 53 億美元，而先前的報導提到了一檔 1,000 萬美元的創投基金，以及一項「Builders Program」，旨在正式化與在其 API 上開發的製片工作室和開發者之間的關係。該公司談論「透過影片達成影片智慧」已有一段時間，而 Solaris 是第一個試圖把這件事具體化的產品。
這個技術賭注確實很有意思，也確實很有風險。逐格渲染介面意味著每一個像素每次都要重新計算，這不但昂貴，相較於網頁花費二十年鑽研成熟的宣告式渲染，還可能讓人感覺遲緩或閃爍。在一個介面靠生成而非靠編寫程式碼的世界裡，確定性、測試，以及當相同輸入在下一格產生略微不同的版面配置時該怎麼辦，都會成為棘手問題。程式碼不只是要被刪去的成本，它也是軟體得以可預測、可稽核、可重現的方式。
這個時間點並非偶然。Runway 進行這項轉向的同一個星期，OpenAI 正逐步收掉其消費級影片產品，並把 Sora 團隊轉向世界模擬。當人們想暗示生成式媒體只是通往比漂亮短片更宏大之物的墊腳石時，「世界模型」一詞已成為大家脫口而出的說法。Runway 押注這塊墊腳石會通向能自我建構的軟體，而且它把這個賭注喊得夠大聲，足以吸引一檔創投基金和一套開發者計畫圍繞其成形。
在這套願景底下有一套商業邏輯。影片生成工具賣給創意團隊，這是一個規模有限的市場。而一層能讓任何代理呼叫來生成並推理視覺媒體的基礎架構，則是賣給所有正在打造代理的人，這是一個大得多的可觸及市場。Runway 從工具重新定位為平台，是典型的企業級打法：別再賣產品，開始賣所有人用來打造產品的東西。
Solaris 究竟會成為一個真正的產品類別，還是只是一個令人印象深刻的展示，取決於那些無聊的部分：延遲、成本，以及生成出來的介面是否穩定到真的能用。這些問題，正是先前每一個「無程式碼」承諾最終都得低頭面對的同一批問題。無程式碼的歷史，就是一部展示在第二次點擊時就壞掉的歷史，而逐格渲染器背負著所有這些風險，還得付出更高的運算成本。
儘管如此，Runway 所指的方向與產業中一股更廣泛的潮流相符，而把願景與具體產品分開來看是值得的。介面可以靠生成、而非靠編譯而來的這種主張，是對一個未來的押注——在那個未來裡，形塑軟體的是使用者，而非設計師。這是一個關於「應用程式究竟是什麼」的真正不同想法，其影響遠遠超出 Runway 本身。
值得停下來想想「世界模型」在實務上到底是什麼意思，因為這個詞被用得相當寬鬆。在 Runway 的用法裡，世界模型是一套對事物的樣貌與行為理解得夠透徹的系統，因此能預測並渲染出下一個狀態、下一格、下一個回應。這與影片生成器是真正不同的能力——後者產出一段看似合理的短片，卻完全不了解自己所描繪的是什麼。這個賭注在於：同一個能渲染出角色行走的模型，也能渲染出按鈕對點擊的回應，因為兩者都只是「世界對輸入做出反應」。這個賭注會不會成功仍是開放問題，但它是個前後一貫的賭注，也正是 Runway 不斷說自己不再是一家影片公司的原因。
與 OpenAI 的對比很說明問題。OpenAI 關閉了消費級影片產品，並把 Sora 團隊指向用於機器人的世界模擬，那是一條沒有商業產品附隨的內部研究方向。Runway 則試圖把世界模擬做成產品，並圍繞它建立創投基金與開發者計畫。兩家公司對技術走向得出相同結論，卻在追求的方式上走上相反的道路。
整件事之上還懸著一個實際的受眾問題。介面世界模型若能成真，瞄準的是那些想要軟體卻不想寫程式碼的人，這是一個龐大且出了名難做的市場。每一代「無程式碼」都承諾過這件事，交出來的卻是能用於展示、卻在真實產品上失靈的工具。Runway 的版本更激進，因為它完全移除了中間表示層，但同樣的落差依然存在：一個只能處理單一順暢路徑的展示，和一個能處理各種邊緣情況的產品，並不是同一回事。
還有一件值得觀察的事，是這會如何改變「設計到程式碼」這條流程的經濟結構——這個產業已吸納了大量創投資金。如果介面可以直接被生成與渲染，那麼把 Figma 檔案轉成前端程式碼的整類工具，都將面臨存亡問題。Runway 推銷的不只是新產品；它推銷的是一個未來——在那裡，這層轉譯已不存在，因為根本沒有東西需要轉譯。
對開發者和設計師來說，重點既不是恐慌，也不是歡呼，而是觀察。如果介面世界模型行得通，它們會改變大量軟體的製作方式，而真正重要的技能也會從撰寫版面程式碼，轉向描述意圖。如果行不通，Runway 仍然學到了一些整個領域接下來數年都會研究的事。無論如何，這家影片公司已經不再只談影片，而這才是真正的重要宣布。定義了生成式影片的公司，如今正試圖定義它的下一步，而每一位打造軟體的人都該關注它是否成功。