Runway의 Solaris, 코드를 건너뛰고 소프트웨어를 프레임 단위로 생성하려 하다

Runway는 수년간 세상에 “생성형 비디오”가 무엇을 의미하는지 가르쳐 왔다. 처음에는 영화 제작자를 위한 도구로, 이후에는 AI와 시각 미디어에 관한 더 넓은 제안으로 말이다. 이번 달 샌프란시스코에서 열린 자사의 AI 서밋에서 이 회사는 새로운 문을 열고 들어섰다. “인터페이스 월드 모델(Interface World Models)”이라 부르는 제품군의 첫 제품, Solaris를 공개한 것이다. 그 설정은 이름만큼이나 야심 차다.

아이디어는 이렇다. 오늘날 소프트웨어를 디자인할 때, 당신은 그것을 그리고, 누군가 그 디자인을 코드로 컴파일하고, 코드가 픽셀을 렌더링한다. Runway의 주장은 컴파일 단계가 소프트웨어가 될 수 있었던 것의 손실 압축(lossy compression)이라는 것이다. 사용자가 도착할 즈음이면 인터페이스는 고정되어 있다. Solaris는 그 중간 단계를 없앤다. 디자인을 코드로 바꾸는 대신, 인터페이스 자체를 실시간으로 프레임 단위로 렌더링하여 시각 요소와 입력에 대한 반응을 함께 생성한다.

Runway의 CTO 카밀 신디(Kamil Sindi)는 서밋에서 이를 명확히 말했다. 오늘날의 소프트웨어는 가능한 상호작용들의 손실 압축이라는 것이다. 이런 설명에 따르면 Solaris는 단 한 줄의 코드도 없이 소프트웨어가 생성되는 자기 구축형 운영체제다.

대부분의 사람들이 여전히 “비디오” 회사로 분류하는 기업으로서는 급격한 전환이다. 이번 서밋에서는 광고 물량 1,000% 증가와 광고 지출 수익률(ROAS) 2배를 주장하는 자율 성과 마케팅 엔진 “Runway Ads”도 함께 공개됐으며, 에이전트 대응 인프라로의 더 넓은 재포지셔닝도 발표됐다. 공동 창업자 아나스타시스 게르마니디스(Anastasis Germanidis)는 청중에게 범용 월드 시뮬레이터가 이 시대 가장 중요한 기술이 될 것이라고 말했다. 그것은 비디오 편집 벤더의 언어가 아니다.

이 전환에는 실제 모멘텀이 있다. Runway는 약 53억 달러의 기업가치로 평가받아 왔으며, 앞선 보도에서는 1,000만 달러 규모의 벤처 펀드와 자사 API 위에서 구축하는 스튜디오 및 개발자와의 관계를 공식화하기 위한 빌더스 프로그램(Builders Program)이 언급됐다. 이 회사는 한동안 비디오를 통해 “비디오 인텔리전스”에 도달하는 것에 대해 이야기해 왔고, Solaris는 그것을 구체화하려는 첫 제품이다.

기술적 베팅은 진정으로 흥미롭고, 동시에 진정으로 위험하다. 인터페이스를 프레임 단위로 렌더링한다는 것은 매번 모든 픽셀을 다시 계산한다는 뜻이며, 이는 비용이 많이 들고 웹이 20년간 완성해 온 선언적 렌더링에 비해 느리거나 깜빡이는 느낌을 줄 수 있다. 인터페이스가 코딩되는 대신 생성되는 세상은 결정성, 테스트, 그리고 동일한 입력이 다음 프레임에서 약간 다른 레이아웃을 만들어낼 때 무슨 일이 일어나는지에 대한 어려운 질문을 제기한다. 코드는 단순히 제거해야 할 비용이 아니다. 코드는 소프트웨어가 예측 가능하고, 감사 가능하며, 재현 가능해지는 방식이기도 하다.

시점은 우연이 아니다. Runway가 이 전환을 단행한 바로 그 주에 OpenAI는 소비자용 비디오 제품을 정리하고 Sora 팀을 월드 시뮬레이션으로 재배치하고 있었다. “월드 모델”이라는 단어는 생성형 미디어가 예쁜 클립보다 더 큰 무언가로 가는 디딤돌이라고 신호하고 싶을 때 모두가 꺼내 드는 용어가 되었다. Runway는 그 디딤돌이 스스로를 구축하는 소프트웨어로 이어진다고 베팅하고 있으며, 그 베팅이 벤처 펀드와 개발자 프로그램을 끌어들일 만큼 요란하게 이뤄지고 있다.

비전 아래에는 비즈니스 논리가 있다. 비디오 생성 도구는 크리에이티브 팀에 팔리는, 한정된 시장이다. 어떤 에이전트든 호출해서 시각 미디어를 생성하고 추론할 수 있는 인프라 계층은 에이전트 위에서 구축하는 모든 이에게 팔리는, 훨씬 더 큰 시장이다. 도구에서 플랫폼으로의 Runway의 재포지셔닝은 전형적인 엔터프라이즈 전략이다. 제품 판매를 멈추고, 모두가 그 위에 제품을 만드는 그 무언가를 팔기 시작하는 것.

Solaris가 실제 제품 카테고리가 될지 아니면 기억에 남는 데모로 끝날지는 지루한 부분들에 달려 있다. 지연 시간, 비용, 그리고 생성된 인터페이스가 실제로 쓸 수 있을 만큼 일관성을 유지하는지다. 이는 이전의 모든 “노코드” 약속을 무릎 꿇린 것과 같은 질문들이다. 노코드의 역사는 두 번째 클릭에서 깨지는 데모들의 역사이며, 프레임 단위 렌더러는 그 모든 위험을 더 높은 연산 비용과 함께 물려받는다.

그럼에도 Runway가 가리키는 방향은 업계의 더 넓은 흐름과 맞닿아 있으며, 비전과 구체적인 제품을 구분할 가치가 있다. 인터페이스가 컴파일되는 대신 생성될 수 있다는 주장은 디자이너가 아니라 사용자가 소프트웨어를 빚어내는 미래에 대한 베팅이다. 이는 애플리케이션이란 무엇인가에 대한 진정으로 다른 생각이며, Runway를 훨씬 넘어서는 함의를 갖는다.

“월드 모델”이 실제로 무엇을 의미하는지 잠시 짚어볼 가치가 있다. 그 용어는 느슨하게 남용되곤 하기 때문이다. Runway의 용법에서 월드 모델은 사물이 어떻게 보이고 행동하는지 충분히 이해하여 다음 상태, 다음 프레임, 다음 반응을 예측하고 렌더링할 수 있는 시스템이다. 이는 자신이 묘사하는 것을 전혀 이해하지 못한 채 그럴듯한 클립을 만들어내는 비디오 생성기와는 진정으로 다른 능력이다. 캐릭터가 걷는 모습을 렌더링할 수 있는 같은 모델이 클릭에 반응하는 버튼도 렌더링할 수 있다는 것이 이 베팅인데, 둘 다 그저 “입력에 반응하는 세상”이기 때문이다. 그 베팅이 성과를 낼지는 미지수지만, 일관성은 있으며, 이것이 Runway가 더 이상 비디오 회사가 아니라고 계속 말하는 이유다.

OpenAI와의 대비는 교훈적이다. OpenAI는 소비자용 비디오 제품을 종료하고 Sora 팀을 로보틱스를 위한 월드 시뮬레이션으로 돌렸다. 상업적 제품이 붙지 않은 내부 연구 방향이다. Runway는 월드 시뮬레이션을 제품으로 하려 하고 있으며, 그 주변에 벤처 펀드와 개발자 프로그램을 두고 있다. 두 회사는 기술이 향하는 곳에 대해 같은 결론에 도달했지만, 그것을 추구하는 방식에서는 반대 길을 택했다.

전체를 감싸고 있는 실질적인 수요층 질문도 있다. 인터페이스 월드 모델은, 만약 작동한다면, 코드를 작성하지 않고 소프트웨어를 원하는 사람들을 겨냥한다. 이는 거대하고도 악명 높게 어려운 시장이다. 모든 세대의 “노코드”가 이를 약속하고 데모에는 통하지만 실제 제품에서는 깨지는 도구를 내놓았다. Runway의 버전은 중간 표현(intermediate representation)을 완전히 제거하기 때문에 더 급진적이지만, 같은 격차가 적용된다. 하나의 행복한 경로를 처리하는 데모는 엣지 케이스를 처리하는 제품과 같지 않다.

또 한 가지 지켜볼 것은 이것이 디자인-투-코드 파이프라인, 즉 막대한 벤처 자금을 흡수해 온 산업의 경제성을 어떻게 바꾸는가이다. 인터페이스가 직접 생성되고 렌더링될 수 있다면, Figma 파일을 프런트엔드 코드로 바꾸는 도구 범주 전체가 존재론적 질문에 직면한다. Runway는 단지 새 제품을 제시하는 것이 아니라, 번역할 것이 없기 때문에 그 번역 계층이 존재하지 않는 미래를 제시하고 있다.

개발자와 디자이너에게 주는 결론은 패닉도, 환호도 아니다. 지켜보라는 것이다. 인터페이스 월드 모델이 작동한다면, 그것은 많은 소프트웨어가 만들어지는 방식을 바꾸고, 중요한 기술은 레이아웃 코드를 작성하는 것에서 의도를 설명하는 것으로 이동한다. 작동하지 않는다면, Runway는 여전히 나머지 업계가 수년간 연구할 무언가를 배운 셈이다. 어느 쪽이든, 그 비디오 회사는 더 이상 비디오에 대해서만 이야기하지 않는다. 그것이 진짜 발표다. 생성형 비디오를 정의한 회사가 이제 그 다음을 정의하려 하고 있으며, 소프트웨어를 만드는 모든 사람이 그것이 성공하는지 주목해야 한다.