AIショートドラマが検索トレンド入り、実写の撮影本数は7割減

10月7日、「AIショートドラマを見たら、実写はもう終わりだと言いたくなる」という趣旨のハッシュタグが、Weiboのトレンド2位まで上がった。熱度は1500万をわずかに超えている。機械が俳優を置き換えるはずがないと思っていた人が、AIドラマを4本見て考えを変えた、と書いた人もいた。感情はさておき、このトレンドには反論しにくい数字が並んでいた。紅果のドラマランキング上位20本のうち、実写はたった1本。残る19本はすべてAI生成だった。

若い視聴者は、その作品が人間の手で作られたのかモデルが作ったのかを、もうあまり気にしていない。スクロールし、引き込まれれば見続け、つまらなければ2秒で流す。この反射のほうが、どんな業界レポートよりも多くを語っている。

桁違いのコスト差、それ以上に大きな供給力の差

価格を並べれば、変化の輪郭ははっきりする。AIショートドラマの制作費は実写のおよそ10分の1だ。かつて30万から40万元かかっていた実写作品が、今は数万元で成立する。3人と5日で80話を作れる。第1四半期に配信されたショートドラマのうち95パーセント超がAI製で、およそ36秒ごとに新作が1本生まれていた。

これは単に安いという話ではない。制作の構造が変わったのだ。実写の撮影隊は俳優のスケジュール、ロケ地、天候、ポストプロダクションの期間に縛られる。AIのパイプラインにはその制約がない。1日に10の企画を試し、反応が出たものに資源を集中できる。プラットフォームにとっては、予測でき、まとめて扱え、いつでも下げられる供給になる。

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しわ寄せが来たのはスタジオの床だった

代償は具体的な人にのしかかる。実写の撮影本数は前年比で約75パーセント減り、横店の撮影所の空室率は80パーセント近くに達した。プラットフォームが最低収益保証をやめてからは、高コストで低収益の企画がまとめて止まり、資本はAIへと向かった。中堅の俳優の多くは仕事が取れなくなった。演技力の問題ではなく、スケジュール表に名前が載らないのだ。

業界にはこれを新陳代謝と呼びたがる向きもある。言葉としては間違っていないが、ひとつの事実を避けている。代謝された人が自動的に新しい技能を身につけるわけではない。ショートドラマの労働の連鎖は長い。エキストラ、照明、大道具、衣装、編集。どの環も数百人を抱えられる。彼らの再就職の速さは、モデルの更新速度にはとても追いつかない。

快感がエンジン、そして型が天井

AIショートドラマが勝てるのは、下位市場の快感のニーズに正確に応えているからだ。実写では撮れないファンタジーや修行、戦争の大場面をAIは難なく出す。主演の見た目は安定し、衣装も小道具も整い、スキャンダルや出演料の高騰を心配する必要もない。視聴者が求めていたのはスターではなく感情だ。冒頭30秒で対立を最大まで引き上げれば、その先の維持はそれほど気にしなくていい。

問題も同じ場所にある。型どおりの脚本は量を生むが、ヒットは生まない。現在、AIショートドラマの制作会社の9割以上が赤字で、実際に儲けているのはごく一部だ。視聴者は「AIっぽさ」にも敏感になっている。硬い表情、空虚な目、起伏のない感情。そうした声はコメント欄に繰り返し現れる。「AIだと分からない」から「一目でAIだと分かる」までの距離は、似たような作品数本分しかない。

本当の分かれ目は「生きている感じ」

面白いことに、視聴者がAIショートドラマに与える最高の賛辞は、機械らしくないことだ。10月には「祖母をAIで映画に入れたら言葉を失った」という別のトレンドもあった。焦点は似ているかどうかではなく、言葉にできない複雑な感情だった。これは、視聴者がAIを拒んでいるのではなく、安っぽさを拒んでいることを示している。

実写のショートドラマは、ここ数年遠回りをしてきた。2024年の爆発のあと、誰もが上質な作品を目指し、低価格帯の供給が細り、結果として一部の視聴者を失った。AIが埋めたのはまさにその空白だ。参入の壁は低く、制作期間は短く、量はたっぷりある。だからAIが実写を淘汰したというより、実写が自分から要らなくなった土地を明け渡した、と言ったほうが正確だ。

これからどうなるかは二つの点にかかっている。一つは「生きている感じ」を技術で補えるかどうか。演技の細部と目は最も難しい部分だが、この1年のモデルの進歩を見れば早合点はできない。もう一つは、規制とラベリングが追いつくかどうか。AIコンテンツには自らを示すことが求められ始めており、プラットフォームも収益配分のルールを締めている。供給が希少から過剰へ変われば、生き残りを決めるのは、作れるかどうかではなく、覚えてもらえるかどうかになる。

視点を変えれば、AIショートドラマが本当に変えたのは試行錯誤のコスト構造だ。かつては1本撮るのに費用がかかったから、企画の可否は経験で判断するしかなかった。今は一度の失敗が数千元で済むので、制作側は同時に十数の方向に賭けられる。データが出たものに資源を寄せればいい。これはコンテンツ制作をインターネット製品の論理に近づける。小さく速く走り、素早く切り捨て、すでに検証済みのものに集中する。ヒットを保証はしないが、「賭け」を「計算」に変える。

トレンドは消え、ランキングは入れ替わる。